Hace casi 60 años, Estados Unidos había comenzado a fabricar en el estado de Idaho reactores nucleares experimentales para uso militar. En la mañana del 3 de enero de 1961, tras 11 días cerrado por mantenimiento, el reactor 1 entra en estado crítico, generando en tan solo 4 milisegundos tal cantidad de calor que evaporó buena parte del agua que recubre el núcleo del reactor.El vapor generó una onda de presión que golpeo el casco superior de la
estructura matando a un operario eléctrico y a dos militares. Las víctimas fueron los especialistas del ejército John Byrnes, Richard Leroy McKinley y el jefe electricista de la marina Mate Richard Legg.
